Il Ricetto di Candelo è una struttura fortificata tardo-medievale (XIII – XIV sec.) realizzata dalla comunità contadina locale, senza alcun intervento feudale, su un fondo in origine di proprietà dei nobili Vialardi di Villanova e poi riscattato dai Candelesi.
Anticamente, il ricetto doveva fornire protezione stabile alle cose più preziose della comunità, ossia i prodotti della terra, in primo luogo le granaglie e il vino. Solo in casi estremi di pericolo, e per breve tempo, anche la popolazione vi si rifugiava.
Varcata la torre-porta, ci si trova in una piazzetta pavimentata con le pietre tondeggianti del vicino torrente Cervo e fronteggiata da una costruzione dominante le altre: il “Palazzo del Principe” fatto costruire da Sebastiano Ferrero alla fine del sec. XV.
La viabilità interna è costituita da cinque strade longitudinali e tre trasversali, con pendenza da sud a nord per permettere il deflusso di acque e liquame verso la torre di cortina, in fondo alla rua centrale, più ampia.
Una “strada di lizza”, ora scomparsa, correva lungo tutto il perimetro delle mura per agevolare il compito dei difensori in alcuni tratti delle mura; lungo il lato nord, sono ancora visibili le mensole di pietra che sostenevano il “cammino di ronda”.
Sulla sinistra della piazzetta, abbiamo la “sala consiliare e delle cerimonie” del Comune di Candelo, dove vengono periodicamente allestite mostre, e la biblioteca-archivio storico.
Il grosso pietrone, datato 1749, situato nei pressi dell’attuale pozzo, era il contrappeso di un torchio a leva, anticamente situato nella sala cerimonie.
Uno strumento simile, tuttora funzionante ed in perfetto stato di conservazione, si trova in una cantina privata del ricetto.
Proseguendo nella visita per una qualunque delle rue, si possono osservare le case, riunite in isolati a doppia manica, separate da una stretta intercapedine (riana, rittana, chintana) per garantire il deflusso delle acque e del liquame.
La muratura, spessa circa 60 cm, è per lo più a ciottoli disposti a spina di pesce; qua e là si nota anche interposizione di mattoni e di grosse pietre.
Ogni cellula edilizia è costituita da due vani sovrapposti, senza comunicazione interna; l’accesso al vano superiore (solarium) era possibile solo dall’eserno, attraverso scale a mano e balconate di legno (lobbie).
Il pianterreno (caneva) era utilizzato in tempo di pace soprattutto come cantina per la conservazione del vino, mentre quello superiore era destinato ad essiccatoio o magazzino per i prodotti agricoli.
I portali delle singole case sono di due tipi: i più antichi, costituiti da tre conci di pietra, poggiano su piedritti litei con interposta una pietra squadrata posta orizzontalmente.
Quelli di mattoni, di epoca successiva, sono ad arco leggermente acuto, formati da una doppia ghiera, una di fascia ed una di punta.
Oggi, come alle origini, le cellule edilizie sono di proprietà privata, in parte ancora destinate alla vinificazione e conservazione del vino.
Cronologia storica
22.10.988: Compare per la prima volta il nome di Candelo in un documento in cui Ottone III conferma a Manfredo, figlio di Aimone, il possesso feudale di Candelo.
Fine XIII / inizio XIV sec.: Costruzione del Ricetto da parte dei Caldesi sul terreno di proprietà dei signori Vialardi.
1374: Primo fra le torri biellesi, Candelo fa atto di spontanea dedizione ai duchi di Savoia.
1387: Amedeo VII di Savoia infeuda Candelo a Gerardo Fontana.
1496: I Fontana cedono il feudo di Candelo a Sebastiano Ferrero, chiavaro di Biella, consigliere ducale, tesoriere del ducato di Milano per Ludovico il Moro, già titolare del feudo di Benna, Gaglianico, Beatino.
1499: Sebastiano Ferrero accampa pretese sul Ricetto e contesta la misura del “fuocatico” che i Candelesi erano tenuti a pagare. La vertenza viene affidata al giudizio di due arbitri; la sentenza dà piena vittoria ai Candelesi. A Sebastiano Ferrero succede il nipote Filiberto, adottato nel 1517 da Ludovico Fieschi, conte di Masserano. Ha così inizio la dinastia dei Ferrero-Fieschi.
1554/1558: Candelo è coinvolto nelle lotte tra Francesi e Spagnoli coi quali era alleato il duca Emanuele Filiberto di Savoia. Dal 1554 al 1558 Candelo è occupato ripetutamente dalle truppe Francesi del Brissac.
1558: Gli Spagnoli costringono alla resa i Francesi, asserragliati nel Ricetto, e prendono prigioniero Besso Ferrero Fieschi, figlio di Filiberto. Gravi danni al Ricetto.
1577: Candelo è elevato a contea in favore di Besso Ferrero Fieschi.
1630/1632: La popolazione è decimata dalla peste.
1644/1647/1649: Occupazioni spagnole a Candelo: incendi e distruzioni anche di parte dell’archivio.
Inizio XIX sec.: L’occupazione napoleonica modifica la struttura politico-amministrativa di Candelo
1819: Inizio costruzione palazzo comunale sulle antiche mura del Ricetto. Realizzazione delle piazza attuale.
